英國報告的新冠病毒變種再突變！或影響抗體中和作用
科技日報實習記者 張佳欣
近日，英國發(fā)現的新冠病毒變種再次發(fā)生新突變，引起廣泛關注。這種新的突變或可幫助病毒躲避抗體，影響抗體的中和作用。
綜合美國《華盛頓郵報》、美國生命科學網當地時間2日最新報道，當地時間2月1日，根據英國公共衛(wèi)生部發(fā)布的一份報告稱，在大約214,000個經過基因測序的變種樣本中，他們鑒定出11個樣本，這些樣本發(fā)生了一個名為“E484K”的突變。報道稱，這種冠狀病毒新變種似乎限制了疫苗對新冠病毒感染的保護。英國已經在努力應對這種“高度傳染性、顯然更致命的”病毒變異。
美國有線電視新聞網當地時間3日報道稱，報告還表明，部分樣本可能是獨立完成這種突變的，而并非由單個病例傳播的。專家表示，這可能意味著，這種已知的更具傳染性的變種也有可能對疫苗提供的免疫保護產生一定程度的抵抗力，或者更有可能導致之前感染過病毒的人再次感染。
E484K新突變并不意外
報道稱，這種令人擔憂的突變發(fā)生在病毒RNA上一個叫做E484K的位點，引起了傳染病專家的密切關注，他們給它起了個綽號叫“Eeek”。
“‘Eeek’突變實際上并不新鮮：自從新冠疫情大流行開始以來，它已經在基因組序列中出現過多次，病毒學家早就知道它有潛在的問題?！泵绹膊】刂坪皖A防中心高級分子檢測項目主任格雷格·阿姆斯特朗說。
這種名為“E484K”的突變除了出現在英國的變種新冠病毒中外，也在南非和巴西迅速傳播的變種中出現過，特別是在2020年10月于南非首次發(fā)現的“B.1.351”的新冠病毒變種中。最近幾天，在美國的一些病例中也發(fā)現了這種新突變的情況。
此前，名為B.1.1.7的新冠病毒變種于2020年9月在英國首次被發(fā)現，比新冠病毒的早期版本更具感染力，且已在世界范圍內傳播。報道稱，這些B.1.1.7冠狀病毒在人體內繁殖時由于隨機復制錯誤而獲得了現在的新突變。冠狀病毒的進化樹表明，其中15個變種來自獲得E484K突變的一個共同祖先。
新變種或可躲避免疫系統攻擊
英國劍橋大學病毒學家拉吉夫·古普塔和他的同事當地時間2日在網上發(fā)布了一份報告，報告了他們對新突變進行的一項實驗。他們將E484K突變與最初在英國發(fā)現的B.1.1.7突變中發(fā)現的其他關鍵突變結合起來。研究發(fā)現，E484K突變的加入使得抗體很難阻止病毒侵入，且抗體的“中和活動明顯減少”。
報道稱，刺突蛋白是疫苗和許多天然產生的抗體的靶標，而E484K突變改變了病毒刺突蛋白的結構。疫苗研發(fā)人員試圖訓練抗體，瞄準可識別的入侵者（新冠病毒）并摧毀它們。但實際上，這種新突變可能會降低某些抗體在病毒進入細胞之前中和或滅活病毒的能力，使病毒變得更隱蔽，從而可能幫助病毒避免被檢測到，并降低人類免疫系統的中和效率，這是令疫苗研發(fā)人員非常擔心的問題。
報道還表示，英國官員也十分擔心這種突變，因為它可能影響新冠疫苗的有效性。的確，根據包括強生和Novavax在內的幾家疫苗生產商的數據，他們的新冠疫苗在以B.1.351變異新冠病毒為主導傳播的南非效果并不佳。
《華盛頓郵報》稱，英國公共衛(wèi)生部的報告還提供了初步證據，表明該變種的致命性可能增加65%。
但據阿姆斯特朗和其他科學家說，新冠病毒變種的傳播并沒有改變我們對病毒如何傳播的理解，也沒有否定接種疫苗的必要性。疾病專家強調，疫苗仍然能我們提供保護，對“抗疫”仍然至關重要。
新突變目前十分罕見，傳播力尚未定論
不過，據美國《紐約時報》報道，E484K新突變并不一定意味著該變種將變得更具傳染性和對疫苗具有抗性。這是因為E484K突變在英國的變種中可能不會像在南非的變種中那樣產生同樣的效果?！短┪钍繄蟆穲蟮婪Q，每種突變對特定毒株的影響取決于毒株的精確基因組成，包括其攜帶的所有其他突變。
目前，由于英國公共衛(wèi)生部只發(fā)現了11個具有E484K新突變的變種樣本。英國倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學院的數學生物學家尼古拉斯·戴維斯說，由于這種新突變很少，因此很難說它們是否會比B.1.1.7變種更普遍。
美國加州拉霍亞斯克里普斯研究所的病毒學家克里斯蒂安·安德森說：“現在對新突變的種種猜測為時尚早，我們必須等待數據說話。”
外媒報道稱，專家們仍在努力研究這種新突變如何將會給新冠病毒帶來何種影響。
“通過接種疫苗，新冠病毒在人與人之間的傳播的機會就更少，人們感染存在E484K突變或其他危險變種的新冠病毒的可能性也將降低?！庇鴦虼髮W的病毒學家拉吉夫·古普塔在推特上說，“預防變異病毒的最好方法仍然是接種疫苗。”
英國前衛(wèi)生大臣杰里米·亨特表示，為了領先于病毒一步，為盡可能多的人接種疫苗的競賽正在進行。
報道稱，洗手、與他人保持距離、戴面罩等措施仍然有助于預防感染。
丹麥奧爾堡大學研究人員上月分析了新冠病毒樣本中的B.1.1.7變異。來源：《紐約時報》官網
英國街頭，居民正前去做新冠病毒檢測來源：美國生命科學網
美國有線電視新聞網報道截圖《專家稱，英國的冠狀病毒株發(fā)生突變，可能影響疫苗效果》
來源：美國有線電視新聞網
編輯：岳靚
